SAN PEDRO/ TOURISME: DEUXIÈME ÉDITION DU FESTIVAL DE LA CUISINE IVOIRIENNE

San Pedro, l’une des plus belles villes balnéaires de Côte d’Ivoire, a vibré les 12 et 13 septembre 2024 au rythme des saveurs et arômes locaux à l’occasion de la deuxième édition du Festival de la Cuisine Ivoirienne. Organisé sur la place Saint-Pierre, au quartier Balmer, en face de la mairie, cet événement culinaire a rassemblé passionnés et professionnels autour de la richesse gastronomique du pays.

Le concours a été officiellement lancé en début de matinée par le Dr Klo Fagama, Directeur Général de l’Industrie Touristique et Hôtelière. Vingt-six candidats, venus de treize régions du pays, se sont affrontés dans deux catégories : la cuisine traditionnelle et la cuisine professionnelle. Chaque catégorie comptait treize candidats, sous l’œil attentif d’un jury composé de sept membres, chargés de les départager.

Dans son discours d’ouverture, Dr Klo Fagama a souligné l’importance de la transformation de l’art culinaire ivoirien en véritable gastronomie. Selon lui, cette évolution est cruciale pour le développement du « tourisme gastronomique », une niche encore sous-exploitée, mais prometteuse. Il a rappelé que cette transition avait déjà été amorcée lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2023, où l’art culinaire ivoirien avait été largement mis en avant. Le thème de cette édition, « De l’art culinaire à la gastronomie ivoirienne », reflétait cette ambition de codifier, valoriser et promouvoir les mets locaux.

Monsieur Siandou Fofana, Ministre du Tourisme et des Loisirs, a pour sa part insisté sur la nécessité d’accélérer le développement touristique du pays. Il a évoqué les progrès réalisés par la Côte d’Ivoire, désormais deuxième au classement mondial en termes de croissance économique dans le secteur touristique entre 2019 et 2024, selon le World Economic Forum. Le ministre a annoncé que San Pedro accueillera, en janvier 2025, le lancement de « l’année du tourisme gastronomique », un événement qui marquera un tournant dans la stratégie touristique du pays.

Madame Kéïta Nakaridja, maire de San Pedro, a exprimé sa fierté d’accueillir cette édition du festival. Elle a réitéré son engagement à faire de San Pedro la première destination touristique du pays, tant au niveau national qu’international. Elle a encouragé les acteurs locaux à redoubler d’efforts pour professionnaliser le secteur et ainsi attirer davantage de visiteurs.

Le 2e vice-gouverneur du district autonome du Bas-Sassandra, Monsieur Kolaté Hié Joseph, représentant le ministre-gouverneur Légré Philippe, a lui aussi appelé les acteurs culturels et gastronomiques à jouer leur rôle dans l’attractivité de la région. Il a rappelé l’importance de l’implication de tous pour capter les devises des touristes en offrant un service de qualité.

Le festival s’est clôturé par la remise des prix aux vainqueurs des deux concours. Mme Loba Thérèse, représentant la direction régionale d’Abidjan Sud, a remporté le prix du meilleur plat traditionnel, tandis que Chef Simon Pierre, également d’Abidjan Sud, a été sacré vainqueur dans la catégorie professionnelle.

Cette deuxième édition du Festival de la Cuisine Ivoirienne à San Pedro a marqué une nouvelle étape dans la valorisation du patrimoine culinaire du pays. Elle a non seulement mis en lumière les talents régionaux, mais a également renforcé l’importance de la gastronomie comme levier pour le développement touristique.

San Pedro s’affirme ainsi comme un acteur incontournable de la promotion du tourisme gastronomique en Côte d’Ivoire.

MARIUS KOUAME